L'Australie supprime progressivement les célibataires

Le long d'une rivière à Fremantle, en Australie occidentale, Julie Hughes se met au travail pour moudre des grains de café alors que les habitants arrivent pour leur dose de caféine matinale.

Le mélange de promeneurs (et de gardiens) à la recherche d'un plat blanc n'a rien d'extraordinaire mais, dans cette camionnette à café mobile, ils repartent tous avec des tasses en céramique et des tasses.

"Nous avons pratiquement supprimé tous nos gobelets jetables et nous proposons désormais une variété d'options réutilisables à nos clients", explique Julie.

"Parce que nous sommes sur la rivière, beaucoup de gens aiment se promener… alors nous disons : 'Vous pouvez le prendre, le rapporter lorsque vous sortez à nouveau par ici, ou le garder, ce n'est pas le cas.' vraiment important.'"

Inner Bean Coffee Van est l'une des nombreuses entreprises qui abandonnent les produits jetables avant l'interdiction par WA des tasses à café à usage unique à partir de l'année prochaine.

Pour Julie, convaincre les clients d'accepter le changement n'a pas été un défi ; il s'agit de s'assurer que l'infrastructure est là pour le soutenir.

"Comme nous sommes une camionnette de café mobile, le plus difficile est l'espace et la vaisselle", dit-elle.

"En gros, nous ramenons tout chez nous et nous les lavons dans le lave-vaisselle de notre cuisine, ce qui prend beaucoup de temps."

Craig Reucassel, défenseur de la planète et farceur, se penche en profondeur sur la crise des déchets en Australie. Connectez-vous le mardi à 20h30 sur ABC TV et rattrapez votre retard sur ABC iview.

Les Australiens utilisent environ 1,8 milliard de tasses à café jetables chaque année, dont la plupart finissent dans les décharges, mais il n'existe pas de consensus clair sur la manière de résoudre le problème.

Alors que l'Australie-Occidentale et l'Australie-Méridionale ont mis en place des lois interdisant leur utilisation en 2024, d'autres États et territoires adoptent leurs propres approches en matière de calendrier.

C'est symptomatique d'un défi plus large en ce qui concerne les plastiques à usage unique : il n'y a pas beaucoup de cohérence quant à ce qui est progressivement éliminé et quand.

Cela a suscité des appels en faveur d'une feuille de route nationale plus solide, qui, selon les chercheurs, les groupes environnementaux et les détaillants, rationaliserait la transition vers l'abandon des plastiques problématiques et réduirait la confusion pour les clients.

Chaque année, les Australiens consomment près de 3,5 millions de tonnes de plastique, dont environ 30 % sont des plastiques à usage unique.

Les plastiques à usage unique sont conçus pour être utilisés pendant une courte période et jetés, mais ils peuvent mettre beaucoup de temps à se décomposer et les taux de récupération sont faibles.

Pour les plastiques souples – qui comprennent des éléments tels que les petits emballages, les sacs, les pailles, les couverts et les gobelets jetables – le taux de récupération est inférieur à 10 %.

Pour l’ensemble des plastiques – qui englobent les articles plus rigides comme les contenants de boissons – ce chiffre s’élève à environ 18 pour cent.

"Beaucoup de ces catégories sont difficiles à recycler ou à récupérer", explique Nick Florin, directeur de recherche à l'Institut pour un avenir durable de l'Université de technologie de Sydney.

"Une partie de la stratégie visant à les interdire consiste à résoudre le problème en amont de la chaîne d'approvisionnement", explique le Dr Florin.

En 2021, les gouvernements des États et territoires ont signé un accord national volontaire pour éliminer progressivement huit types de déchets plastiques « problématiques et inutiles ».

Ils comprenaient des sacs en plastique légers, du plastique étiqueté à tort « dégradable », des ustensiles et des agitateurs en plastique, des pailles en plastique, des contenants alimentaires en polystyrène, des emballages de biens de consommation en polystyrène et des microbilles dans des produits de soins personnels.

Ces plastiques à usage unique ont été ciblés en raison de leur impact sur l’environnement, ainsi que de la disponibilité d’autres alternatives.

Mais « aucune autre mesure n'a été prise » pour garantir la réalisation de ces ambitions, déclare Shane Cucow, responsable de la campagne sur les plastiques pour l'Australian Marine Conservation Society.

"Les États et territoires se sont individuellement attaqués à certains de ces articles, comme les sacs en plastique légers ou les pailles en plastique, les couverts et les agitateurs en plastique", dit-il.

"Mais des choses comme les étiquettes d'emballage en PVC sur des choses comme les fruits et légumes qui avaient été incluses dans le plan – absolument rien n'a été fait pour garantir [qu'elles soient progressivement supprimées]."